心絲蟲是一種血液寄生蟲，它們主要寄生在毛孩的心臟裡；也因為其外觀如同線絲一般的長條狀，因此稱為「心絲蟲」。傳播途徑主要是透過蚊子進行散播，且無論是狗狗或是貓咪都有可能受到感染。心絲蟲症雖列為人畜共通傳染病，但感染人的機率很低，且通常只有免疫力不佳者會出現不適症狀。蟲體寄生在人體肺臟形成似錢幣狀的肉芽腫塊，易被誤診為肺結核或肺癌。
心絲蟲移動到成熟入侵至少會需要6個月的時間，感染心絲蟲的初期臨床症狀多屬輕微，寵物主人很難察覺。一旦出現明顯的臨床症狀臨床症狀，病情往往已經相當嚴重。
狗的心絲蟲症狀初期不明顯，類似感冒症狀，接著活動力和食慾減退。 後期則會咳嗽、血尿、肚子變大，這表示右心臟出現衰竭的情形。 貓的體型較小，少量蟲體進入身體就會產生嚴重症狀，例如咳嗽、呼吸困難、精神委靡、虛弱，甚至可能直接猝死。
心絲蟲一般可以透過簡單的血液快篩及PCR檢查，但是有些檢測是檢測心絲蟲的成蟲而非幼蟲，而像前面所說：發育為成蟲至少需要6個月的時間，因此如果毛孩在感染初期(幼蟲尚未發育為成蟲)進行檢驗就有可能驗不到。
