毛小孩跟人類一樣，到達一定的年紀，就會步入老年。這時生理、情緒、行為都會開始變化，退化性疾病也隨之而來，失智症就是其中一個疾病。如果狗狗出現學習力降低、方向感下降等行為，飼主千萬不要以為只是年紀大了出現的正常行為，有可能是狗狗失智前兆，正在邁向無法恢復的老年癡呆疾病：認知障礙症候群！接下來就帶您了解狗狗失智前兆與症狀可能有哪些，以及相關的治療與預防方式。
當狗狗步入老年時，容易出現方向感減弱、日夜顛倒、無法理解飼主指令等類似老年痴呆的症狀。這類像是狗狗失智的情形，正式名稱為「認知障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome, 簡稱CDS）」，這是一種高齡犬貓的常見疾病。由於老化問題，腦神經逐漸退化、壞死，導致犬貓的認知和反應能力也逐漸遲緩，就如同我們人類的阿茲海默症一樣。根據統計，這症候群會在狗狗超過10歲以上時出現症狀，15歲以上最為盛行。
認知障礙症候群是一種慢性的神經退化疾病，會有行為、認知能力退化的狀況發生。這時狗狗會出現的相關症狀如下：
狗狗開始出現日夜顛倒的現象，甚至無原因的亂叫。
原本訓練好在固定地方如廁，會逐漸忘記原來的地方，隨便亂排洩。
之前可以完成的動作，例如坐下、握手等簡單指令，現在無法完成。
狗狗走路會開始遲疑，不記得回家的路，方向感也逐漸喪失。
正常狗狗都是很愛玩樂、互動，當狗狗開始不愛與其他狗狗或是人有所接觸，玩樂的興致缺缺，常常待在角落裡發呆。
如果你家的狗狗出現上述症狀，極有可能是失智症前兆。情況如果持續嚴重，晚上不睡覺持續亂叫，不但飼主無法睡覺，也會造成鄰居困擾；白天飼主出門上班上學，也無法時刻注意毛孩的狀況。很多時候，即使我們再怎麼不捨，也必須選擇安樂死。我們都不希望走到這一步，所以，及早發現、及早預防與治療才是現在要正視的議題。
臨床發現，老年癡呆症的成因可能跟一種類澱粉斑塊有關。類澱粉班塊跟神經纖維糾結，造成神經元受損，進而傷害腦神經導致腦部有萎縮；類澱粉斑塊是由一種名為類澱粉蛋白所組成，逐漸堆積在神經細胞外部而形成斑塊，經年累月下來會逐漸瀰漫全腦。
老年癡呆症目前無藥物可以治癒，故主流的治療方法，初期會以藥物延緩記憶力衰退。目前人類有二隻單株抗體的藥物可以清除大腦中不正常的類澱粉蛋白，避免惡化太快。未來可否用在毛小孩身上，仍然要等待進一步發展。
其實失智症是諸多有害因子（神經纖維糾結、發炎反應、血管病變）與有利因子（神經可塑性、神經新生、抗氧化力）互相抗衡的結果。所以，有些專家學者認為，應該轉移注意力到提升腦的健康力上面，而不是一味地在尋找治療的藥物。
幹細胞獨特的抑制發炎反應及修復受損組織的能力，正好符合我們的需求。過去科學家嘗試將幹細胞運用在老年癡呆症的小鼠身上，透過迷宮測試，我們發現經過幹細胞治療的小鼠，通過迷宮的時間明顯少於其他小鼠。從初步的動物實驗證明，再生療法對於延緩病程及改善症狀或許有幫助，也為生病的毛小孩及老人們多了一個方法與希望。
2020年，義大利的醫療團隊，證實了幹細胞所分泌的胞外囊體(外泌體)具有治療退化性神經疾病的潛力。團隊發現，囊泡當中富含的特殊修復因子，能減輕組織間的自由基累積、提高抗氧化小分子穀胱甘肽（glutathione, GSH）的含量，展現了外泌體治療阿茲海默症的潛力。
2021年，一篇發表在《STEM CELLS Translational Medicine》的專文指出，幹細胞所分泌的外泌體（Exosomes）具有保護神經細胞的能力。臨床發現，外泌體中含超過250種以上的生長因子與16種的miRNA，生長因子能修復損傷的血管和神經元外，這些 miRNA 能夠透過訊息調控，參與活化細胞功能以及抗細胞凋亡機制，能有效減緩神經細胞的凋亡，進而減輕神經元損傷造成的認知喪失。對於老年痴呆的病情有實質作用。
綜合以上研究顯示，面對老化痴呆的威脅，除了更多的陪伴照顧、均衡飲食、感官的刺激外，再生療法也是延緩與改善的方法之一。
失智症不是突然就發生，狗狗並不是等到我們發現生病時才需要給予關懷與照顧，平時就應該觀察了解祂們的狀況並給予照顧，適當的給予關愛或許能夠降低失智症狀發生。以下是簡單建議：
狗狗是需要定期出門散步走走，看看外面的事物及其他毛孩。這樣能夠幫助牠們接觸外界，認識新的朋友，以此增加感官的刺激減緩退化。
可以購買一些增加互動思考的益智玩具（例如漏食球中球或嗅聞墊等等），或者玩一些遊戲例如丟球遊戲或藏零食尋寶遊戲，讓毛孩可以邊玩樂邊增加腦力。甚至訓練新指令，鼓勵狗狗重新學習新事物，也是有效的方法之一。
當毛孩表現出憂鬱情緒，或是開始對主人指令出現理解困難時，請不要動輒打罵，記得拿出愛心與耐心，多接觸它、摸摸它、抱抱它、與它對話，多點時間陪伴，讓毛孩可以感受到主人的愛，進而減少毛孩的恐懼、害怕、焦慮。
毛小孩跟人一樣，需要補充多種營養，適時補充抗氧化成分的食物或營養品，可以延緩老化的速度。可以透過補充以下食物與營養，減緩狗狗的失智與老化狀況：
狗狗失智的治療與預防，除了需要毛爸媽們的用心陪伴，也需要現代醫學、再生療法的協助，才能減緩狗狗失智狀況的發生，避免痛下決心安樂死的悲傷情景，讓狗狗可以長長久久的快樂跑跳活動。
牧騰生技長期作為再生醫療領域的先驅，近年開始研究關於寵物的再生醫療，除了產品獲得多項國際認證，合作的獸醫院與診所亦為全台最多，近期更常常分享寵物再生醫療的最新趨勢。若想對牧騰的再生醫療、寵物幹細胞有更多認識，歡迎到牧騰生技網站了解更多資訊。
延伸閱讀：
人類與毛小孩的再生醫學平行世界
什麼是幹細胞？
對很多飼主來說，當家中毛小孩罹患老年疾病時，不僅需花心力日常照護，看著牠們因病痛苦的模樣，心裡更加難受。除了傳統的吃藥、打針、復健等治療方法外，有沒有其他簡單且安全的方式可以幫助牠們呢？寵物幹細胞療法或許是另一個不錯的選擇！接下來本文將會介紹寵物幹細胞是什麼、功效、副作用及費用，讓飼主們更加了解這項先進的治療方式，幫助毛小孩減緩疼痛，保持良好的活動力及生活品質。
隨著寵物高齡化趨勢來臨，18歲的狗跟20歲的貓已經很常見，動物跟人一樣，年紀越大，越會面臨到一些健康問題。根據美國動物外科協會統計，關節問題是寵物常見的疾病，每年的發病率以超過35％速度增長。尤其對於比較好動的狗狗而言，更容易罹患關節疾病，因為會常常活動髖關節及膝關節，導致關節的磨損及損傷程度相對較嚴重。如果你家的汪星人行動力變得緩慢、走路開始一跛一跛的，很有可能是退化性關節炎造成的，因此在接下來的文章中，將一一說明狗狗關節炎症狀有哪些、吃什麼才好、治療方針與日常關節保養。
醫師：「我家的貓咪嘴巴臭臭的、口水流不停，且變得不愛吃飯，該怎麼辦？」如果你家的毛小孩也有類似的狀況，很有可能是貓咪口炎在作祟。口腔發炎會嚴重影響貓咪的食慾及健康，因此這個問題不能太輕忽，需要及時預防和治療。本篇將帶你們了解貓口炎原因、症狀及如何照護與治療！
對飼主來說，照顧患有慢性腎臟病的毛孩需要花費很多時間和精力，以及面臨與毛小孩永久分離的焦慮、壓力和自責的負面情緒，更是難以承受的。因此，飼主們應提前提前瞭解貓腎病症狀、原因、飲食及如何幹細胞治療，守護毛小孩的健康。
貓拉肚子是很常見的狀況，往往讓主人不知所措，擔心是否有什麼問題？若稍微不注意，腹瀉的問題可能會引發更嚴重的危機。拉肚子不是一種疾病，而是一種症狀，找出正確的原因才能有效解決問題！本篇文章將分享貓咪拉肚子的原因以及如何預防、改善的方法，文末還有再生醫療對炎性腸症的控制與改善介紹，希望可以幫助到毛小孩不再為腹瀉所苦！
