撰文-吳俊瑩獸醫師
隨著近年來台灣獸醫醫學的進步,毛小孩的平均壽命也隨之增加。所以隨之而來的退化性疾病也愈來愈常見,心臟病是其中值得我們特別關注的疾病,毛小孩在7歲以上就有可能開始發生一些心臟的問題,家長們必須特別留意才能早期發現,早期治療。
心臟病的分類及形成原因
心臟疾病可大致分為先天性及後天性,意思就是生下來就有問題或者是因為退化、感染、腫瘤、寄生蟲及其他疾病等原因造成原本健康的心臟功能受損。
先天性心臟病是先天性發育異常而導致的功能性問題,常見的有瓣膜狹窄或二/三尖瓣主動脈或肺動脈逆流,以及肌肉的發育不完全造成血液錯誤的流向(稱為分流)。
在大部分的瓣膜性異常或者分流的情況下,在臨床檢查下都可以聽到不同程度和形式的心臟雜音。飼主在家如果覺得家中寶貝不太愛動或者運動後容易喘或咳嗽,可以用耳朵靠在胸壁上聽聽看心跳的聲音是否不正常,如果有懷疑或者無法判定,請帶去動物醫院讓醫師判定,並且安排進一步的檢查。
而後天性心臟病最常見的是瓣膜退化性及變性疾病,這類疾病會導致瓣膜變厚、閉鎖不全或鍵索斷裂,而導致鬱血性心衰竭,嚴重時甚致導致呼吸系統、神經系統以及身體各個器官的併發症。在治療上,某些病例可以透過手術修補斷裂的鍵索並且重新塑形來減輕血液逆流的程度,但是大多數的病例都是需要終生以藥物控制,來維持生活品質。令人沮喪的是,退化性問題仍會隨著時間惡化,藥物也有使用上的極限,所以目標都在維持和改善生活品質為主。
其他退化性心臟病還包含心肌運動不良相關的問題,和瓣膜性心臟病相同,會造成鬱血性心衰竭,只是發生的原因不同,大部分發生在大型狗,和極少數的貓以及嚴重的瓣膜性心臟病末期。有一部分原因和牛磺酸缺乏有關,稱為牛磺酸反應性擴張性心肌病。在現行貓的飼料當中大部分都有添加了牛磺酸,所以目前幾乎在貓已經看不到此種病症了。在狗中,因為台灣地區飼養品種的喜好差異,所以在所有心臟病中的檢出比例也只佔少數,容易發生擴張型心肌病的品種包括杜賓犬、大丹犬、拳師犬,以及台灣早期流行飼養的黃金獵犬和拉布拉多犬。
在台灣有一種相當常見的寄生蟲性心臟病稱為心絲蟲病,因為是由蚊子傳播的,身處在亞熱帶地區的台灣,狗貓如果沒有做定期預防,得病的機率非常的高。所幸,隨著觀念的進步,在狗的預防較確實也大幅降低了染病的病例數。然而在貓,由於不易診斷,容易產生貓不會得心絲蟲病的傳言。經過筆者多年超音波檢查經驗已檢出多例貓感染心絲蟲的證據,所以貓心絲蟲預防觀念的傳達也成為目前需要大力推廣的重點。
心絲蟲主要寄生在右心室及肺動脈,在狗除了蟲體本身造成心臟血流的阻塞、心臟結構的破壞、心臟和血管的變形、血栓形成之外也會造成肺和肝臟的傷害,而心絲蟲本身產生的抗原也會造成全身血管的傷害包含腎臟,更嚴重者造成肝硬化、黃疸、腹水。在貓除了蟲體在心臟血管內的機械性傷害之外,也會造成嚴重致死性肺病,也可能產生腦部的病變而出現神經症狀,危害深遠。
貓咪常見的心臟疾病-肥大性心肌病
貓咪最常見的心臟病是肥大性心肌病(HCM),大部分為遺傳性問題,通常會隨年齡增長變得嚴重,屬於不可逆的問題。另外一部分原因是由於身體其他問題而誘發,例如內分泌性問題、慢性腎病、糖尿病等引發高血壓而導致心肌的肥大,這類問題在改善高血壓及血管壓力後有機會改善心肌肥大的程度。這個疾病除了會導致心臟內容積變小、也會增加心肌對氧氣的需求量,甚致會產生動脈血栓症及主動脈血流的阻斷,而貓又是安靜的動物,往往在一般人無預警的狀況下發生猝死而不知原因。
心臟病無法痊癒,重點在於預防、控制及症狀改善
年紀是心臟病特別要注意的因素,高齡毛小孩絕對是心臟病好發的族群。心臟病有些是可以預防的,有些則是和基因及老化有關,只能設法控制病情持續惡化及部份功能改善。我們能夠預先防範的部分包括做好口腔衛生以減少產生細菌性心內膜炎的機會、定期並準時預防心絲蟲並且每年做篩檢、做好疫苗注射計劃以預防病毒性疾病、定期安排健康檢查以早期發現心臟異常予以控制,並且預防其他疾病繼發的心臟問題。
平時要多觀察寵物的狀態,如果發現有體力變差、活動時容易喘、不明原因咳嗽等症狀,都應帶至動物醫院評估並排除心臟方面的問題。
如果已經發現心臟問題,除了依照醫師建議服藥或者心血管保健品外,鬱血性心臟病應限制鈉攝取,不論何種心臟病平時都應該避免過度運動以及費力的運動例如爬樓梯,也要避免情緒過度興奮或激動,注意保暖及避免突然的環境溫度改變,都可以減少突發狀況的發生。
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