心絲蟲是一種寄生在狗狗心臟和肺動脈的寄生蟲。心絲蟲的幼蟲寄生在全身的血液裡,當狗狗被蚊子叮咬吸血時,幼蟲則順勢跑到蚊子體內,並藉由下一次的叮咬將疾病散撥出去。當心絲蟲纏繞在心臟內時,便會干擾血液循環,使心臟發生肥大、衰竭,並且影響肺臟、肝臟、腎臟…等等的功能,甚至造成器官衰竭,嚴重可導致死亡。總而言之,心絲蟲感染是一種很可怕的疾病。若沒有盡早治療,就算日後把蟲體清除乾淨,器官衰竭的傷害,也可能會無法復原了。
在臨床上,我們會將病程分成以下三個階段:
第一級:沒有任何的臨床症狀,只能靠獸醫的健康檢查來發現。
第二級:狗狗會比較容易喘,精神、食慾可能會比較差,運動量下降。
第三級:狗狗會出現嚴重、明顯的不對勁。可能會看到腹水造成的大肚子,呼吸困難、一直咳嗽,嚴重甚至可能咳血、或者併發全身性問題而死亡。
根據研究調查,台灣犬隻心絲蟲病感染率已高達60%,算是犬心絲蟲的高流行疫區,所以不論你家的狗狗平常是生活在戶外或室內,都有被傳染犬心絲蟲病的可能性。每年的3–6月是犬心絲蟲的發病期,現在也是時候了,只要你會被蚊子咬到,就表示你家的狗是暴露在心絲蟲的危險之下,最好先帶你的狗去檢查看看。如果有問題,就趕快醫療吧。